閩南語羅馬字的重要性

2008/04/30

早在荷蘭據台時代，平埔的西拉雅族就開始使用羅馬字，這些文書史稱「番仔契」。一百多年前，長老教會從廈門帶來了閩南語羅馬字拼音，並稱之為「白話字」，有人也稱之為「教會羅馬字」，簡稱「教羅」，膾炙人口的白話字聖經以及長老教會機關報《台灣教會公報》（早期）也均是以白話字印發。後來台灣部分閩南語推行人士主導、被教育部發行的閩南語教材廣泛使用的「台灣羅馬字拼音」，簡稱「台羅」，也是奠基於白話字。雖然兩派人士至今仍時有爭執，但無論如何，在現今的台灣社會要推行閩南母語，羅馬字能扮演一個很重要的角色。然而，台灣某些民眾在不了解的情況下就批判這是「火星文」，並刻意渲染學習羅馬字有多困難，對羅馬字的價值極盡汙衊之能事，尤有甚者，還「呣識字兼無衛生」地質疑這是杜正勝為遂行去中國化搞出來的。個人認為，在當今台灣的環境，羅馬字絕對有其必要性，以下是我的看法：

1. 閩南語裡面有不少無法以漢字表示的字。雖然閩南語保留許多古漢語的字詞或同源詞，但不可否認的，閩南語也混雜了古代閩越族的方言，以及若干外來語。此外，不少閩南語詞彙不確定或難以確定其漢語詞源。因此，許多人在書寫時只好用一些沒有根據的借字或硬是去造字，更有甚者，隨便用一些音相近的漢字標示，不但造成混淆，還會擾亂發音，這無異是糟蹋閩南語。

2. 羅馬字能準確標音。許多反對者主張，閩南語應該是在口傳的環境自然而然學習。這些人可能沒想到，現在這樣的環境已不復存在了。古代的口傳文化的確很有力，許多民族的語言、文化就是這樣代代相傳至今，但是現在呢？母語流利的老者逐漸凋零逝去，這一代人的母語能力又普遍低落，發音也愈來愈不標準，地方腔調盡失，在這樣的環境，下一代還能單靠口傳學習母語嗎？因此以務實的角度看來，以文字學習母語已是不可或缺的方法，羅馬字則是最能準確標音的文字媒介。如p、t、k的入聲韻、m、p這種需要合嘴的音，羅馬字都能準確標示，此外，羅馬字也能避免像把「goa」讀成「oa」這樣的懶音。

3. 羅馬字能保留地方特殊腔調。無論台羅還是白話字，都不是鐵板一塊，可以按地方腔調做適當調整，也因此對保留地方特殊腔調有所幫助，例如泉腔的ir和er兩個央元音，而ἐ這個漳腔特殊音，其實也可以做適當調整。這都遠勝於單用漢字標示。

4. 羅馬字（這裡指白話字）是歷史遺產。羅馬字尤其是白話字在台灣已有一段歷史，是當時傳教士的智慧結晶，教會也曾經以此為載體，向台灣人傳揚基督教信仰以及各種科學新知，讓當時許多不識漢字的台閩百姓接觸到西方的資訊與知識。用羅馬字印行的《台灣教會公報》更是台灣的第一份報紙，這在台灣的近代文化史冊中，絕對不能忽視。